Escuela De Letras

El egipcio Alaa Al-Aswani es el autor del mundo árabe más vendido de los últimos cinco años. En su flamante novela describe el "choque cultural" entre los inmigrantes árabes y los norteamericanos, luego de septiembre de 2001. Su nueva novela “Chicago” ya se convirtió en el número uno en ventas en el mundo árabe, un puesto que hasta entonces ocupaba su anterior novela, “El edificio Yaqubian”. "Si eres fanático no entenderás la literatura, y si te gusta la literatura nunca serás fanático. Por eso, la mayor parte de los pocos fanáticos que me han atacado no han leído la novela", señaló Al Aswani desde Barcelona, adonde viajó para cerrar el trato para la edición en español que se publicará en febrero próximo y para participar en un ciclo de conferencias sobre oriente medio.

La lectura es como el paracaidismo: en condiciones normales la practican algunos espíritus arriesgados, pero en caso de emergencia le salva la vida a cualquiera. Óscar Tulio Lizcano, víctima de la guerrilla colombiana, acaba de rendir un inaudito testimonio de la forma en que los libros preservaron su dignidad. En la clínica de Cali donde se recupera de ocho años de privaciones como rehén de las FARC, habló de la selva donde perdió 20 kilos, pero no la lucidez. De los 50 a los 58 años vivió agobiado por las enfermedades, la desnutrición, las humillaciones de perder todo sentido de la privacidad. Para conservar la cordura, clavó tres palos en la tierra y decidió que fueran sus alumnos. Lizcano les enseñó política, economía y literatura.

“La crisis financiera actual representa también la crisis de un modelo cultural que tiene como principal doctrina al fundamentalismo del libre mercado”, aseguró recientemente en una entrevista Noam Chomsky (Philadelphia, 1928), calificado como el intelectual más influyente del planeta por las revistas Foreign Policy y Prospect Magazine en 2005. "Donde la liberación financiera ha tenido lugar, a menudo resulta ser desastrosa, un hecho que debe ser suficientemente familiar en América Latina", dijo el lingüista y profesor emérito del Instituto Tecnológico de Massachusetts.

El sueño del reverendo Martin Luther King se ha hecho realidad esta madrugada. Con la elección del senador Barack Obama como próximo presidente de Estados Unidos culmina el largo, penoso e histórico camino de liberación recorrido por la minoría negra desde que fue liberada de la esclavitud por el presidente Abraham Lincoln en 1863. El doctor King proclamó su sueño con el verbo encendido de un visionario: "Hijos de antiguos esclavos e hijos de antiguos dueños de esclavos estarán dispuestos a sentarse juntos en la mesa de la hermandad". Las urnas han ido más allá incluso de la esperanza depositada en el futuro por el premio Nobel de la Paz.

En los últimos meses es inevitable recordar el libro de Frederick Soddy, Wealth, Virtual Wealth and Debt (Riqueza, Riqueza Virtual y Deuda) publicado en 1926. Soddy tenía el premio Nobel de Química y era catedrático en Oxford. Expliqué sus principales ideas económicas en mi libro La Economía y la Ecología de 1991. También Herman Daly ha descrito las propuestas de reforma monetaria de Frederick Soddy que descansan en las proposiciones siguientes. Es fácil para el sistema financiero hacer crecer las deudas (tanto del sector privado como del sector público), y es fácil también sostener que esa expansión del crédito equivale a la creación de riqueza verdadera. Sin embargo, en el sistema económico industrial, el crecimiento de la producción y el crecimiento del consumo implican a la vez el crecimiento de la extracción y destrucción final de los combustibles fósiles. La energía se disipa, no puede ser reciclada. En cambio, la riqueza verdadera sería la que se base en el flujo actual de energía del sol. La contabilidad económica es por tanto falsa porque confunde el agotamiento de recursos y el aumento de entropía con la creación de riqueza.