Escuela De Letras

“No prohíben ya más libros, o al menos no lo han hecho recientemente, lo que es un consuelo y un pequeño paso adelante”. Escribí esto en mi prefacio a mi último libro sobre Pakistán (“El duelo: Pakistán en la trayectoria de vuelo del poder americano”) después de contar cómo los dos anteriores habían sido prohibidos por los dictadores militares en momentos diferentes. Me equivocaba. Cometí la tontería de asumir que desde que el General Musharraf no había prohibido libros, sus sucesores civiles, supuestamente democráticos, seguirían el mismo camino. Los distribuidores paquistaníes de mi editorial, Simon and Schuster, que no tuvieron problemas vendiendo libros supuestamente de Musharraf y Benazir Bhutto, pero escritos por otros, y publicados por la misma casa, han estado esperando durante las últimas cuatro semanas la “autorización” de la Ministra de Información (esto es, de Propaganda) para importar mi libro. La Ministra, Sherry Rehman, es un antigua periodista de Karachi.

Publica Sin permiso

Por Tariq Alí

A pesar de su público abrazo a Sarah Palin, la Ministra tiene un razonable historial de libertades civiles. A menudo sermoneó sobre las virtudes de la legalidad, la moralidad política, las virtudes cívicas, la libertad e igualdad. Ya se han tirado por tierra, rotos en mil fragmentos mientras que el gobierno anda a tropezones de crisis en crisis. Una guerra en la frontera occidental, el pánico bancario, un pueblo desafecto… no es suficiente. Todavía tienen tiempo de prohibir libros. ¿Pensó la Ministra que trabajar para el Presidente Zardari significaría algo diferente? Sus amigos me dicen que ella no es responsable de la prohibición y que está haciendo lo posible para “acelerar la autorización”, pero si no ella, ¿quién es responsable? El hombre en la cumbre estos días es bien conocido como un semianalfabeto que jamás ha leído un libro entero en su vida. Pero hay una cadena de aduladores que se extiende desde la oficina del Primer Ministro hasta el sirviente civil más humilde, cuya tarea como leales criados es anticipar lo que va a complacer al amo y hacer todo lo que lo plazca.

No se dan cuenta de que es totalmente contraproducente prohibir un libro en los tiempos que corren e incluso si lo supieran no les importaría, si el amo queda contento. He recibido correos electrónicos de muchos amigos de Paquistán que se han confesado encantados: “¡qué honor ser prohibido por Zardari!”, “seguramente te das cuenta que el libro pasará de contrabando desde la India”, “todos querrán leerlo ahora”, etc. Y uno de un erudito literario que me rogó leyera una corta narración del último y muy grande Saadat Hasan Manto: “Por favor lee ‘La Nueva Constitución’ de Manto. Es la misma ley de siempre. Nada cambia porque ningún gobierno en los últimos 63 años ha hecho tentativa alguna de realizar algunos ajustes a la estructura del Estado y a un sistema burocrático diseñado para oprimir. Deberías sentirte sorprendido si tu libro no hubiera sido prohibido.”

Todo esto puede ser verdad, pero es de todas formas decepcionante.

El cuento corto, incidentalmente, fue escrito bajo la bota del Imperio Británico cuando la Ley de la India de 1935 prometió democracia limitada. Ustad Mangu, un viejo tongawallah (conductor de un carruaje tirado por caballos. N.dT.) en Lahore, intentó poner a prueba al nuevo orden al responder al abuso y violencia racistas de un soldado inglés pegándole una buena paliza. Mangu fue arrestado pero siguió gritando “nueva Constitución, nueva Constitución”. Sus carceleros le dijeron “¿Qué tontería estás diciendo? ¿Qué nueva Constitución? ¡Es la misma vieja Constitución, loco!” Manto concluye: “Entonces lo encerraron”.

Mi libro todavía está cerrado con llave, pero está siendo traducido al Urdu para publicarse en noviembre, lo que significará un cierto tipo de puesta en venta. La edición no precisa una autorización, pero uno no puede estar nunca seguro en Paquistán. Y en caso de que se lo esté preguntando, el libro es una muy ácida crítica no solamente de los dictadores militares, sino también de sus homólogos civiles, cuya corrupción no conoce fronteras.

No se debe exagerar. Cuando la Sinagoga de Ámsterdam imitó la Inquisición y excomulgó a Spinoza en 1656, decretó: “Que sea maldecido de día y de noche… que Dios nunca le perdone. Decretamos que nadie tenga comercio con él mediante el habla o el escrito, que nadie le conceda el menor signo de amistad o acercamiento o viva bajo el mismo techo, que nadie lea un trabajo que él haya escrito o compuesto.”

Yo he salido bien parado.


Tariq Ali es miembro del consejo editorial de SIN PERMISO. Su último libro es The Duel: Pakistan on the Flight Path of American Power.

Traducción de Daniel Raventós