Escuela De Letras

Roger Chartier nos entrega otro elegante y lúcido libro que es, a la vez, una meditación filosófica, una serie de ensayos de crítica literaria y una fascinante contribución a la historia cultural de la Europa moderna temprana. Su guía es Jorge Luis Borges y, en particular, su observación de que "El libro no es un ente incomunicado: es una relación, es un eje de innumerables relaciones". A partir de esto, Chartier escapa de la tradicional "historia del libro" y propone una "historia de cultura escrita" o más bien una "historia de las prácticas textuales": su ambición es revisitar todos los aspectos de la producción textual desde las concepciones de la autoría, los medios y modos de inscripción y transcripción, hasta la edición, la traducción, la tipografía, la impresión, las editoriales y las prácticas de lectura.

Publica El Mercurio

Por Carla Hesse

Chartier toma distancia no sólo de sus precursores en la historia del libro, sino también de todas las aproximaciones en que percibe la suposición a priori de un dualismo entre las dimensiones material e inmaterial de los textos y su creación. La suya es una historia de cómo surgió ese dualismo en la Europa moderna.

Chartier comienza con la afirmación de que los humanos son, por naturaleza, creadores de sentido. La necesidad de "inscribir", de escribir, es universal. Pero la producción textual es una empresa inestable, cargada de "temor". Chartier visita y revisita lo que concibe como una tensión fundamental entre el miedo de que la escritura se borrará y la ansiedad de que los textos y los sentidos codificados en ellos, proliferarán ilimitadamente. Estas tensiones -entre inscribir y borrar, entre fijeza y proliferación- animan y se aparecen en cada etapa del proceso de producción textual.

Cada ensayo del libro examina una instancia de reflexión sobre las prácticas y los procesos de producción textual. Cada caso -un momento en un texto, o en la vida de un texto- sirve como punto de partida para una meditación sobre la textualidad moderna: los versos del poeta del siglo XI Baudri de Bourgueil escritos en y sobre sus tabletas de cera; las cómicas meditaciones de Cervantes sobre la fiabilidad de la memorización y el registro en Don Quijote (1615); Cervantes sobre los talleres tipográficos y los peligros de la proliferación textual; la obra de Ben Jonson “Staple of News” (1631), sobre el advenimiento de los rumores públicos y el desafío que sus gacetillas plantearon al teatro como foro de discusión y debate políticos; el idioma lunar imaginario de De Bergerac; las reformas de Goldoni al théâtre italien parisino hacia 1760, y las reflexiones de Diderot sobre Richardson, la naturaleza de la lectura de novelas, la autoría y la invención de la propiedad literaria.

Cada ensayo pretende revelar cómo los aspectos materiales e inmateriales de la producción textual -el estético y el artesanal- son inseparables, incluso consustanciales, y cómo se aparecen y dan forma mutuamente. Chartier desmenuza una serie de tropos y metáforas de esta consustancialidad: el stylus como instrumento de inscripción es un ancestro etimológico del concepto estético de "estilo" en Bourgueil; en Goldoni, la conexión entre texto y textil es prolongada a través de la alegoría y la metáfora del dramaturgo como tejedor. Cervantes juega con los sentidos de "composición" (tipográfico y estético): los significados cambian según las palabras son, literalmente, puestas en la página. La posibilidad de intercambio y de ir de un lado al otro entre la escritura en tabletas y la memoria como registro, cada uno demuestra ser, a la vez, indeleble y fugaz. Por todas partes, lo corpóreo se aparece ante lo incorpóreo; la oralidad, ante la escritura. La escritura y la recitación se revelan como mutuamente constitutivas: los poemas son transcritos y leídos para facilitar su memorización, para recitarlos en voz alta; el idioma lunar, a diferencia del terrestre, es imaginado como la música hecha por el cuerpo; las noticias circulan de lo verbal a lo manuscrito y a lo impreso y luego regresan a lo hablado. El “Éloge” de Diderot a Richardson es mostrado como un tratado sobre la lectura como proceso fisiológico. Los textos producen lágrimas. Para Chartier, como para Borges, la figuración extrema de esta consustancialidad es la "puesta en abismo" de Cervantes en la segunda parte de Don Quijote: el autor se representa leyendo el libro que está escribiendo; sujeto y objeto se confunden, como se confunden vida y arte.

Chartier examina una serie de paradojas: el advenimiento y expansión de la imprenta torna los textos, a la vez, más fijos y menos estables. La posesión del sentido por parte de los autores se hizo menos certera: autores como Cervantes son plagiados y pueden plagiar a sus plagiadores. Los libretos de Goldoni, aunque cada vez más precisos, son cada vez más abiertos a la interpretación de los actores. Los escribanos, compositores, correctores -por no mencionar a los censores oficiales- dan forma y reforman los textos. Los manuscritos son a menudo más fieles a las intenciones de sus autores que las versiones impresas. Chartier muestra que sólo cuando los textos llegan a ser conceptualizados como entidades puramente metafísicas (en la última mitad del siglo XVIII) es que pueden ser reconocidos como "propiedad". A través de estas excursiones en la paradoja se revela un argumento histórico: la progresiva abstracción conceptual de la textualidad a partir de su materialidad en el período moderno temprano. Es este proceso de abstracción -o cosificación- el que produce la textualidad moderna.

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Ficha:

Roger Chartier
"Inscribir y borrar"
Traducción de Víctor Goldstein
Editorial Katz
Buenos Aires, 2006
254 páginas.